Solemnidad de SAN JOSÉ, PATRONO de la IGLESIA UNIVERSAL

 

      En hebreo José significa «el que va en aumento». Así de desarrollaba el carácter de José, que crecía «de virtud en virtud» hasta llegar a una excelsa santidad. Esposo de María, madre de Jesús. Descendiente de David, fue el padre putativo de Jesús, a cuyo nacimiento asistió en Belén. Vivió en Nazaret ejerciendo el oficio de carpintero y murió antes de que comenzase la vida pública de Jesús. Su culto, extendido en Oriente antes del siglo V, no llegó a Occidente hasta la Edad Media. En 1870 fue proclamado patrono de la Iglesia universal y también lo es de los carpinteros y moribundos.

      La devoción a san José se fundamenta en que este hombre «justo» fue escogido por Dios para ser esposo de María Santísima y padre de Jesús en la tierra. Durante los primeros siglos de la Iglesia la veneración se dirigía principalmente a los mártires. Quizá se veneraba poco a san José para subrayar la filiación divina de Jesús. Según Nicéforo Calixto, la devoción comenzó en Oriente en el siglo IV. Y la popularizan especialmente san Bernardo, santo Tomás de Aquino, santa Gertrudis y santa Brígida de Suecia. Durante el pontificado de Sixto IV (1471-84) san José fue introducido en el calendario romano (19 de marzo); en 1621 Gregorio XV la elevó a fiesta de obligación y Benedicto XIII introdujo a san José en la letanía de los santos en 1726.